Le radon est un gaz naturellement radioactif. Il est toxique par sa radioactivité et il serait la deuxième cause du cancer du poumon (1 cas sur 10) après le tabac.

Il est très instable, il ne lui faut que quelque jours pour se désintégrer. Néanmoins, il est créé en permanence par la désintégration de l'uranium naturel présent dans les roches et dans les eaux. Ce qui fait qu’il ne disparaît pas et qu’il est présent sur toute la surface du globe.

Toutefois, les régions granitiques ou sédimentaires ayant une teneur supérieure de ce métal ont une émanation de radon plus importante. La carte de France des mesures du radon de l'IRSN (ci-contre) montre les régions en France les plus exposées. Néanmoins, il faut savoir que ce n'est pas l'émanation naturelle qui pose problème mais sa concentration dans les bâtiments. Ainsi, une habitation située dans une région peu exposée naturellement peu avoir un fort taux de concentration, et vice versa.

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